こんにちは。大阪府八尾市にある医療法人甦歯会 もりかわ歯科です。

子どもの歯並びのなかでも、八重歯は特に目立ちやすく、保護者の方が気にするポイントのひとつです。「八重歯は個性だから矯正は必要ないのでは？」「矯正するなら、永久歯が生えそろってからのほうがいいのでは？」と考える方もいるかもしれません。

しかし、八重歯は見た目だけではなく、噛み合わせや歯の健康にも影響を及ぼす可能性があります。

この記事では、小児矯正で八重歯は治療できるのか解説します。お子さまの八重歯にお悩みの方は、ぜひ参考にしてください。

八重歯とは

八重歯とは、本来あるべき位置に生えるはずの歯が歯列からはみ出し、凸凹になった状態です。特に犬歯（糸切り歯）が歯列から外側に飛び出しているケースが多く見られます。

歯が並ぶスペースが足りないことが主な原因で、笑ったときや話しているときに目立ちやすいのが特徴です。

一部では個性的で魅力的とされることもありますが、機能的な面や将来的なリスクを考えると、理想的な歯並びとはいえません。噛み合わせの悪化や、清掃しにくいことによる虫歯・歯周病リスクの増加など、見た目以外の問題も潜んでいます。

子どもが八重歯になる原因

八重歯になる背景には、歯並びや噛み合わせを乱す複数の要因が絡んでいます。ここでは子どもが八重歯になる原因について解説します。

顎の成長不足

子どもの八重歯の大きな要因のひとつに、顎の成長不足や上下顎のバランスの乱れが挙げられます。永久歯が正しく並ぶためには、顎の骨が十分に発達し、歯が生えるスペースが確保されていなければなりません。

しかし、現代の子どもはやわらかい食べ物を好む傾向が強く、噛む回数が少ない食生活により、顎の骨が発達しにくくなっています。顎が十分に成長しないまま永久歯が生えそろうと、歯が並ぶスペースが不足し、歯が重なりやすくなるのです。

遺伝

八重歯が起こる原因のひとつとして、遺伝的な要素があります。歯の大きさや形、顎の骨格のバランスといった特徴は、両親や祖父母など家系に由来することが多いです。

たとえば、父親か母親のどちらかに、顎が小さく、歯が大きいという特徴があると、子どもの歯も歯列に収まりきらず、結果的に八重歯になる可能性があるでしょう。

乳歯の早期喪失

乳歯が本来の時期より早く抜けると、隣の歯が動いて空いたスペースに動いたり傾いたりすることがあります。その結果、永久歯が生えるべき場所がなくなり、正しい位置に生えられなくなる場合があります。

虫歯や外傷などで乳歯を早期に失った場合は、その後の歯並びに影響が出る可能性があるのです。

生活習慣や癖

八重歯には、日常の生活習慣や癖も影響します。指しゃぶりや舌で歯を押す癖、口呼吸、片側ばかりで噛むなどの習慣は、歯並びや顎の発達に悪影響を及ぼす要因です。

こうした癖によって歯に不自然な力がかかると、歯の位置がずれやすくなり、八重歯が生じるリスクが高まります。

八重歯を放置するリスク

八重歯をそのままにしておくと、見た目の問題だけでなく、口腔内や全身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。

ここでは、八重歯を放置することで生じるリスクについて解説します。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

八重歯のように歯並びが乱れていると、歯と歯の間に汚れがたまりやすく、歯ブラシが届きにくくなるため、虫歯や歯周病のリスクが高まります。

ブラッシングが不十分な状態が続くと、口臭の原因になることもあります。

噛み合わせが悪くなる

八重歯があると、上下の歯の噛み合わせがずれやすくなります。歯並びが乱れることで上下の歯が正しい位置で接触しなくなるためです。

噛み合わせのずれは顎関節に余分な負担をかけ、成長期の子どもの顎の発達に悪影響を及ぼすこともあります。

また、しっかり噛めなくなることで消化器系への負担が増えることもあります。

見た目のコンプレックスにつながる

八重歯は他人から見て目立ちやすく、特に思春期以降の子どもにとっては見た目に対するコンプレックスの原因になり得ます。歯並びが気になって笑顔を見せにくくなる、消極的になるなど、心理面にも影響が出ることがあるでしょう。

自信のなさが人間関係やコミュニケーションに影響を及ぼす可能性もあり、八重歯は将来的な自己肯定感にも関わる問題といえます。

小児矯正で八重歯は治せる？

小児矯正は、八重歯のような歯並びの乱れを早期に改善する方法として有効です。

特に、成長期の子どもは骨がやわらかく、治療に対する反応が良いため、将来的な抜歯や大掛かりな矯正を避けることが可能になる場合もあります。

小児矯正は主に1期治療と2期治療に分けられます。ここでは、それぞれの方法について解説します。

1期治療

1期治療は、主に6歳から12歳頃の乳歯と永久歯が混在する混合歯列期に行われます。顎の成長が活発な時期に、永久歯が正しく並ぶための土台をつくることが目的です。

八重歯の多くは歯が並ぶスペースが足りないことで生じるため、この時期に顎の幅を広げ、正しい成長方向へ導くことで、永久歯がきれいに並ぶ環境を整えます。その結果、1期治療によって将来的な本格矯正の負担を軽減できる可能性が高まります。

ただし、すべての症例で1期治療だけで完結するわけではなく、成長の経過を見ながら2期治療へと移行するケースもあります。

2期治療

2期治療は、永久歯がすべて生えそろった中学生以降に行われる本格的な矯正治療です。大人の矯正と同様に、歯を1本ずつ動かして歯列全体のバランスを整えます。

八重歯を含む歯並び全体を整えるだけでなく、噛み合わせの改善も治療の目的です。

治療方法には、ブラケットとワイヤーを使うワイヤー矯正や、透明なマウスピースを交換しながら歯を動かすマウスピース矯正があります。歯並びの状態や、ライフスタイルなどを考慮して治療法を選択します。

八重歯を矯正する場合にかかる費用

八重歯の矯正にかかる費用は、治療法や歯並びの状態、治療期間によって異なります。

1期治療の費用は20〜50万円程度、2期治療は40〜120万円程度が目安です。

八重歯の矯正は基本的に保険適用外の自費診療となりますが、特定の疾患に起因する場合は保険が適用される可能性もあります。治療を検討する際は、事前に歯科医院で費用の内訳や支払い方法を確認しておきましょう。

八重歯になるのを防ぐためにできること

ここでは、八重歯になるのを防ぐためにできることを紹介します。

口周りの癖を改善する

指しゃぶりや舌で歯を押す癖、唇を噛む癖などは、歯並びに悪影響を与える原因になります。こうした癖が長く続くと、歯に継続的な力がかかり、歯列が乱れることがあります。

子どもの癖を直すのは難しいかもしれませんが、日常のなかで気づいたときにやさしく声をかけることで、少しずつ改善が期待できます。癖の背景にはストレスや安心感を求める気持ちが隠れていることもあるため、子どもの気持ちに寄り添いながら取り組むことが大切です。

必要に応じて、小児歯科での専門的なサポートを受けるとよいでしょう。

しっかり噛む習慣をつける

現代の子どもはやわらかい食べ物を好む傾向が強く、咀嚼回数が減っているケースも少なくありません。噛む回数が少ないと顎の発達が不十分になり、歯が並ぶスペースが不足して八重歯の原因になります。

顎の発達のためには、繊維質の多い野菜や肉類、根菜など噛みごたえのある食材を食事に取り入れ、よく噛む習慣をつけることが大切です。噛むことは脳の活性化や唾液分泌の促進にもつながるため、全身の健康にも良い影響をもたらすでしょう。

舌の位置や動かし方を意識する

舌は本来、上顎の前歯の裏側に軽く接した状態（スポットポジション）にあるのが理想的です。舌の位置が常に下がっている場合や、前に突き出す癖がある場合は、歯列に不自然な圧力がかかり、歯並びが乱れる原因になります。

舌の使い方を正しく身につけるためには、MFT（口腔筋機能療法）が有効なこともあります。日常生活で舌の位置を意識する習慣づけも効果的です。

定期的に歯科検診を受ける

八重歯になるリスクを早期に把握するには、定期的に歯科検診を受けることが大切です。歯の生え方や顎の発達状況を継続的にチェックすることで、必要に応じて適切なタイミングで予防的な処置やアドバイスを受けられます。

早めに対応することで、将来的な大掛かりな矯正治療を避けられる場合もあります。3〜6ヶ月に1回を目安に、歯科医院を受診しましょう。

まとめ

子どもの八重歯は、単なる見た目の問題ではなく、噛み合わせの乱れや虫歯・歯周病のリスクなど、将来的な健康にも影響を及ぼす可能性があります。

原因は顎の成長不足や遺伝、生活習慣などさまざまですが、小児矯正による早期介入で改善が期待できます。特に1期治療では顎の成長を促し、永久歯が正しい位置に生えるようサポートすることが可能です。

費用や治療期間は個人差があるため、まずは歯科医院を受診し、お子さまの歯の状態に合った治療方法を相談してみましょう。

お子さまの八重歯でお悩みの方は、大阪府八尾市にある歯医者「医療法人甦歯会 もりかわ歯科」にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療をはじめ、矯正治療や入れ歯・ブリッジ・インプラント治療、予防歯科などさまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせも受け付けております。