こんにちは。大阪府八尾市にある医療法人甦歯会 もりかわ歯科です。

子どもの歯が虫歯になると永久歯に影響を及ぼす可能性があります。子どもの虫歯治療は何歳から受けられるのでしょうか。また、子どもの虫歯治療はどのような流れで行われるのでしょうか。

本記事では、子どもの虫歯治療を始める年齢や子どもの虫歯サイン、虫歯治療を受けるメリットについて解説します。虫歯治療の流れや治療を怖がらせないようにするポイントについても解説しますので、ぜひ最後までご覧ください。

子どもの虫歯治療は何歳から？

子どもの虫歯治療は個人差がありますが、早くて3歳、一般的には4歳〜5歳ごろから可能です。4歳〜5歳くらいになれば、歯科医師の指示が理解でき、口を長時間開けられるようになるため、治療がスムーズに進むでしょう。

歯科医師の指示に従えず、治療が難しい場合は、虫歯の進行を抑える薬を塗って様子を見る場合もあります。治療がまだ難しいと感じたら、歯科医院で相談しましょう。

こんな症状が出ていたら要注意！子どもの虫歯サイン

子どもの虫歯は大人が見ても気づきにくい場合があります。虫歯のサインに気づくことができれば、早期に適切な治療が受けられるでしょう。子どもの歯が虫歯になったときのサインは、以下のとおりです。

・歯が白く濁る
・歯の表面に黒い点がある
・痛みがある

それぞれ解説します。

歯が白く濁る

子どもの初期の虫歯は黒くならずに白く濁ります。子どもの初期の虫歯の場合、エナメル質のカルシウムが溶け出すため、白く見えることがあるのです。乳歯に白い斑点を見つけたら、初期虫歯の可能性が高いため、すぐに歯科医院を受診しましょう。

初期の虫歯であれば、歯を削らずにフッ素を塗布して様子をみる場合があります。フッ素が歯の表面を修復するため、初期の虫歯を治せる可能性があるからです。治療方法は歯科医院によって異なるため、相談しましょう。

歯の表面に黒い点がある

歯の表面に黒い点がある場合は虫歯の可能性が高いです。乳歯のエナメル質は永久歯よりも薄いため、歯に穴が空きやすく、大人よりも虫歯が進行しやすいといわれています。子どもの歯に黒い点がある場合は、すぐに歯科医院を受診しましょう。

痛みがある

「歯が痛い」「歯がしみる」などと子どもが主張する場合、虫歯が進行している可能性が高いです。ここまで来ると、虫歯がかなり進んでいる可能性があります。

虫歯が奥のほうにまで進行していると、永久歯に影響を及ぼす可能性もあります。すぐに歯科医院を受診しましょう。

小児歯科を受診して虫歯治療を受けるメリット

小児歯科を受診して虫歯治療を受けるメリットは、以下のとおりです。

・恐怖心を和らげる工夫がされている
・保護者へのアドバイスがもらえる
・子どもの成長に合わせた治療が受けられる

それぞれ詳しく解説します。

恐怖心を和らげる工夫がされている

小児歯科では、子どもの虫歯治療に対する恐怖心を和らげる工夫がされています。子どもと一緒に治療に使用する器具を触ったり、口の中に入れたりして、恐怖心をなくしてから治療を始める歯科医院が多いです。

また、小児歯科の歯科医師や歯科衛生士であれば子どもの治療に慣れているため、安心して治療を受けられるでしょう。

保護者へのアドバイスがもらえる

小児歯科で虫歯治療を受けたあとには、今後虫歯にならないようにするために保護者の方へのアドバイスも行っています。毎日の歯磨きの方法や歯ブラシの選び方、虫歯になりにくい食事のとり方など、子どもの歯を守るためのアドバイスがもらえます。

子どもの成長に合わせた治療が受けられる

子どもの成長に合わせた治療が受けられるのも小児歯科で虫歯治療を受けるメリットです。乳歯はいずれ抜けるから、虫歯を放っておいてもよいと思っている方もいるかもしれません。

しかし、乳歯の虫歯を治療せずに放置すると根に膿がたまり、永久歯が変形・変色したり、歯並びに影響を及ぼしたりします。子どもの歯が虫歯になったときは、小児歯科を受診して、成長に合わせた治療を受けるのが大切です。

また、虫歯治療や定期検診などで子どものうちから小児歯科に通院していれば、歯や顎の成長の状態をチェックしてもらえます。また、永久歯が理想的な位置に生えるように土台を整えたり、歯列矯正について相談できたりします。

小児歯科での虫歯治療の流れ

小児歯科での虫歯治療は、子どもが歯科医院に慣れることから始めるのが一般的です。子どもが歯科医院を怖がると、歯科医院にネガティブな印象を持ったり、治療中に泣いたりして、治療ができなくなる可能性があります。

小児歯科での虫歯治療の流れは、以下のとおりです。

・歯科医院・治療に慣れるトレーニング
・治療
・保護者への説明
・定期検診

それぞれ詳しく解説します。

歯科医院・治療に慣れるトレーニング

子どもが歯科医院を怖がらないように、まずはトレーニングを行います。治療用の椅子に1人で座ったり、治療で使用する器具を口に入れるのに慣れたりします。うまくできたときに褒めてあげると自信につながり、治療がスムーズに進むでしょう。

治療

子どもが治療用の椅子に座ることや治療器具を口に入れるのに慣れてきたら、治療を開始します。場合によってはレントゲン撮影を行うケースもあるでしょう。

虫歯が小さい場合は、子どもの様子を見ながら、麻酔は使わずに治療するかもしれません。子どもの様子や反応をみながら治療を進めます。

保護者への説明

虫歯治療が完了したら、虫歯の再発を防ぐ歯磨きの方法や虫歯になりにくい食事の摂り方などを保護者の方にお伝えします。

定期検診

虫歯治療後は、虫歯が再発しないように、定期検診を受けることが推奨されます。定期的に歯科医院で検診を受けることで、虫歯の再発を防ぐことができ、子どものお口の健康を守ることができるでしょう。

子どもに虫歯治療を怖がらせないようにするポイント

子どもが歯科医院を怖がり、通院するのが大変だと感じている保護者の方もいるでしょう。子どもに虫歯治療を怖がらせないようにするポイントは、以下のとおりです。

・歯科医院に前向きなイメージを持たせる
・虫歯治療の目的を理解させる
・子どもの治療実績が豊富な歯科医院を選ぶ

それぞれ詳しく解説します。

歯科医院に前向きなイメージを持たせる

子どもが歯科医院を怖がらないように、前向きなイメージを持たせることが大切です。「歯医者は痛いことをするところ」というイメージから抵抗感をもつ子どももいるでしょう。

しかし「歯がきれいになるところ」「虫歯をやっつけるところ」という前向きなイメージをもってもらうことで、子どもが抵抗感なく歯科医院を受診できるかもしれません。

虫歯治療の目的を理解させる

子どもに虫歯治療の目的を説明し、理解させることも重要です。保護者の方が丁寧に説明すれば、虫歯治療の必要性を子どもが理解し、怖がらずに受診できるようになるでしょう。

また、歯を健康に保つ大切さを子どもが理解できれば、丁寧に歯磨きするようになり、虫歯になるリスクが低くなるでしょう。子どものうちから歯を大切にする意識をもつことで、永久歯が生えたあとも健康的で美しい歯を長期間キープできるかもしれません。

子どもの治療実績が豊富な歯科医院を選ぶ

子どもの治療実績が豊富な歯科医院を選べば、子どもの気持ちに寄り添った治療ができるため、怖がらずに虫歯治療ができます。

経験が豊富な小児歯科であれば、体を押さえつけて無理やり虫歯治療をするのではなく、少しずつ慣れさせたり、やさしく声掛けしたりするため、安心して治療を受けられるでしょう。

まとめ

今回は、子どもの虫歯治療を始める年齢や子どもの虫歯のサイン、虫歯治療の流れ、治療を怖がらせないようにするポイントについて解説しました。

虫歯治療を始める年齢は早くて3歳、一般的には4歳〜5歳ごろと言われていますが、個人差があります。子どもの様子を見ながら、歯科医師と相談してください。

乳歯が虫歯になったまま放置すると、虫歯の菌が永久歯に影響を及ぼす可能性があります。また、虫歯が進行して乳歯が抜けると永久歯がまっすぐに生えず、歯並びが悪くなるかもしれません。

乳歯はいずれ抜けるから虫歯になっても問題ないと思わずに、できるだけ早く歯科医院で治療を受けましょう。

お子さんの虫歯にお悩みの方は、大阪府八尾市にある歯医者「医療法人甦歯会 もりかわ歯科」にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療をはじめ、矯正治療や入れ歯・ブリッジ・インプラント治療、予防歯科などさまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせも受け付けております。