こんにちは。大阪府八尾市にある医療法人甦歯会 もりかわ歯科です。

歯は、生活に欠かせない多くの役割を果たしています。食事をすることは生きるためにも欠かせない行動です。そのほか、笑う、話す、表情を作るなどの役割があり、歯の健康を保つことは、生活の質に深く関わっています。

今回は、歯の健康を守るために知っておきたい情報について解説します。歯を失う原因や、歯を失うリスク、歯の喪失を防ぐ方法などをご紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

歯を失う主な原因

歯を失う原因で一番多いのは、歯周病です。次いで虫歯、歯の破折の順です。それぞれどのような状態なのか、歯を失うに至るまでどのような経過を辿るのか、詳しく解説していきます。

歯周病

歯を失う原因で最も多いのは、歯周病です。歯周病は、歯周病菌による感染症で、歯を支える周りの組織が炎症を起こし、次第に破壊されていく病気です。

歯周病というと、高齢になってからかかる病気だと思う方も多いのではないでしょうか。

しかし、日本人の成人の約8割が歯周病に罹患しているか、その予備軍だと言われています。それだけ身近で、多くの人がかかる病気なのです。

歯周病は、初期の段階ではほとんど自覚症状がありません。痛みや歯のグラつきに気づいた時には、歯を残せないほど進行していることも多いです。

できるだけ早めに気づき治療を始めることが、歯を失うのを防ぐために欠かせません。

歯周病の主な症状

初期の段階から現れる症状は、以下のとおりです。

・歯茎から血が出る
・歯茎が赤くなる
・歯茎が腫れている

中程度から重度にまで進行すると、次のような症状も現れ始めます。

・食べ物を噛んだ時に歯が痛む
・歯が伸びてきている
・歯茎から膿が出ている
・歯がぐらぐらと動く

歯磨きの時に、ブラシに少し血がつくなどして初期症状に気づくこともあります。自覚症状が現れにくい病気なので、少しの変化でも気になることがあれば、早めに受診するようにしましょう。

虫歯

虫歯は多くの人が罹患する病気で、知らない人はいないのではないでしょうか。虫歯菌が出す酸によって、歯質が溶かされ穴が空いたものが虫歯です。

虫歯が進行して歯の根だけになったり、虫歯を繰り返して自分の歯が少なくなったりすると、歯を失うことになります。

虫歯で歯を失うに至るまでには、いくつかの段階を経ることが多いです。2つのパターンをご紹介します。

神経を抜いて歯が脆くなる

虫歯が大きく進行して歯の神経にまで達すると、歯の神経を抜く治療をしなくてはなりません。

神経を抜いた歯は、栄養が行き渡らない状態になります。歯質が脆くなるため破折しやすくなります。破折した歯は残せないことが多く、歯の喪失につながるのです。

治療の繰り返しで歯質が減る

一度虫歯の治療をした歯は、詰め物や被せ物と歯質の間から二次的に虫歯になるリスクが高くなります。二次虫歯を繰り返すと、自分の歯質がどんどん少なくなり、最終的に歯を失うことがあります。

歯の破折

硬いものを噛んだり、転倒などで歯に強い衝撃が加わったりすると、歯が割れることがあります。

特に、神経を抜いた歯は脆いため、破折するリスクが高いです。

歯を失う方が多い年齢

歯を失う方は、40代後半から増え始めて、60代を過ぎると特に増加します。40代〜50代にかけては、歯周病による歯の喪失が徐々に増えてきます。虫歯の治療歴が多い人は、神経を抜いた歯の破折や再治療を繰り返した結果の抜歯が増加します。

60代〜70代にかけては、歯を失う人が急増します。日本の厚生労働省の調査では、70代の人は、平均して10本以上の歯を失っているという結果が出ています。

また、80代以上の方の多くが、歯を失って部分入れ歯や総入れ歯を使用しています。近年では、80歳で20本以上の歯を保とうという、歯科医師会の8020運動により、80歳で20本以上の歯を保っている人も増加しています。

年齢を重ねたからといって、必ずしも歯を失っていくとは限りません。ケア次第では、80代でも自分の歯を失わずに使い続けることができます。

歯を失うリスク

歯を失うと、二度と元に戻ることはありません。歯を失うことによる影響は、口の中の問題だけではありません。全身の健康や生活の質へ影響を及ぼします。

歯を失った場合には、入れ歯やブリッジ、インプラント等で、歯の機能を回復させる治療を行うことが大切です。これらの治療を行わないと、歯を失うリスクはさらに増加します。

ここでは、歯を失うことによって起こるリスクを具体的にあげてみていきましょう。

噛む機能の低下

歯を失うことで十分に噛めなくなると、食べられるものが制限されたり、栄養バランスが崩れたりします。また、咀嚼が十分にできないと、胃腸への負担が増加します。

見た目の変化

歯を失うと頬や口元がへこみ、老けた印象になりやすいです。唇や頬のハリがなくなり、皺やたるみが目立つこともあります。

顎の骨は、噛む刺激がないと徐々に痩せていきます。そうすると、さらに見た目が変化していきます。

発音への影響

特に、前歯を失うと、サ行やタ行、ラ行などが発音しづらくなります。隙間から空気が漏れて、不明瞭な発音になり、人とのコミュニケーションに影響するでしょう。

認知症のリスク

歯の本数が少ない人ほど、認知症の発症率が高くなるという研究報告があります。噛むと脳へ刺激が伝わり、認知機能の維持に役立っています。歯が少なくなると脳への刺激が減少するため、認知症のリスクが高まると考えられています。

周囲の歯への悪影響

歯を1本失っただけでも、隣の歯が傾いて倒れてきたり、噛み合っていた歯が伸びてきたりすることがあります。そうすると全体の噛み合わせが崩れ、一部の歯への負担が大きくなるなどして、他の歯も失いやすくなります。

精神的ストレス

見た目の変化や、会話のしにいくさから、人前で笑えなくなったり、話すがの億劫になったりするなど、精神的にストレスを感じることがあります。人との関わりが減ると、社会的な孤立にもつながる可能性があります。

歯を失うのを防ぐために大切なこと

歯を失うのを防ぐために、最も重要なのは予防です。虫歯、歯周病は予防ができる病気です。歯の破折も、日頃のケアでリスクを減らすことが可能です。

ここでは、具体的な予防法、知っておきたい大切なポイントを紹介します。

毎日の丁寧なブラッシング

歯を失う原因となる歯周病や虫歯を予防するためには、毎日の丁寧なブラッシングが必要不可欠です。歯ブラシでのブラッシングに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシなどの清掃補助用具も利用して、磨き残しが少なくなるようにしましょう。

できれば歯科医院でブラッシング指導を受けて、自分に合った方法を習得してください。

定期健診を受診する

虫歯や歯周病、またその他のトラブルに早く気づいて対処するためには、定期検診が重要です。早期治療をすることで、歯を失うリスクを減らせます。

痛みなどの自覚症状を感じてからでは、虫歯も歯周病も悪化していることが多いです。定期検診でトラブルを早期発見し、歯を守りましょう。

定期的にクリーニングを受ける

自分では除去できない歯石や、磨き残しの歯垢は、歯科医院のクリーニングでしっかりと取り除いていきましょう。定期的にクリーニングを受けることで、虫歯や歯周病のリスクを減らし、予防できます。

マウスピースを装着する

歯ぎしりや食いしばりの癖がある方は、歯が破折するリスクが高いです。必要に応じて就寝時にマウスピースを着用するのが良いでしょう。歯にかかる負担を和らげ、長期的に歯を守ることにつながります。

歯ぎしり用のマウスピースは、保険適用で作製することが可能です。

まとめ

歯を失う原因は、歯周病・虫歯・歯の破折となっています。歯を失うと、しっかり噛めないというだけでなく、見た目や発音への影響や、認知症など全身の病気への影響もあります。

歯を失ったら、元に戻すことはできません。歯を失ってから後悔するのではなく、その前にしっかりとケアしていくことが大切です。

歯周病や虫歯は、予防ができる病気です。日頃のケアを適切に行い、治療が必要な箇所については早期治療を行って、長期的に歯の健康を守っていきましょう。

歯を守りたいとお考えの方は、大阪府八尾市にある歯医者「医療法人甦歯会 もりかわ歯科」にご相談ください。

当院では、虫歯・歯周病治療をはじめ、矯正治療や入れ歯・ブリッジ・インプラント治療、予防歯科などさまざまな診療を行っています。ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせも受け付けております。